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Offenbachs 1864 uraufgeführte große romantische Oper »Die Rheinnixen« (»Les Fées du
Rhin«) - ein Auftragswerk für das Wiener Hofoperntheater - ist lediglich durch die
Tatsache im Gedächtnis geblieben, daß die berühmte Barcarole aus »Les Contes
d'Hoffmann« ursprünglich aus diesem Werk stammt.
Der Soldat Franz leidet unter Amnesie seit er am Kopf verletzt wurde. So erkennt er
auch seine Jugendliebe Armgard zunächst nicht. Erst als Soldaten Armgard belästigen,
gewinnt Franz sein Gedächtnis wieder. Gottfried, der den Soldaten feindlich gesonnen
ist, führt Franz und seine Kameraden zum Elfenstein, damit sie dort dem Gesang der
Elfen erliegen. Armgard mischt sich unter die Elfen, um Franz zu retten.
Mit dieser pazifistischen Oper setzte sich Offenbach - als deutscher Jude in
Frankreich - in einer Zeit der Kriegsbegeisterung zwischen alle Stühle. Erst
Jean-Christophe Keck wies durch seine Edition der Partitur nachdrücklich auf die
Bedeutung dieses Werkes hin.
[ Michael Laricchia ]
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